《夜半歌声》讲述了一个人间悲剧:年轻亮丽的女大学生童若凡、于歌在毕业时去东北旅行,在冰天雪地中沉浸于林海雪原的天籁声而与同学们走散。在雪林中结识了陈天逸和宋丹萍两人。四个人在雪原的小木屋里度过了浪漫的两日。宋丹萍和陈天逸都爱上了纯真天性的童若凡。
《夜半歌声》剧照(18张)南国,天堂市,一个炎热的小岛城市。陈家和童家是这个岛上的富裕之家。特别是陈家,陈天逸的父亲陈广畴早年在南洋做生意,之后一直在天堂市发展,产业包括了岛外的许多地方,他的合伙人叫林道中,是陈氏家庭的执行董事,具体负责陈家的全部生意。陈广畴为儿子安排了婚事,对象就是童若凡,只是陈天逸并不知道。陈天逸竭力反对父亲的包办婚姻。陈广畴许诺以大笔资金为儿子建歌剧院,条件是陈天逸要答应婚事。童家里,童若凡看着自己慈祥体弱的父亲童仲鹤,她同样不知道父亲迫于生意上的颓势,利益所迫,将童若凡许给了陈家,正愁不知如何向童若凡开口。
宋丹萍带着小剧团来到了小岛上,并与童若凡开始相爱;同时陈天逸也不可遏止地爱上了童若凡。陈天逸竭力反对着父亲安排的婚事,陈父用建歌剧院相要挟,陈天逸几乎与家庭决裂。林道中从中周旋,使得歌剧院如期修建。
歌剧院建设过程中,宋丹萍发现了一个阴谋,原来歌剧院的地皮是岛上准备盖公益慈善院的。其中涉及到了一些黑幕,而林道中正是幕后人。宋丹萍为岛上居民的善良品性感动,急公好义。却被林道中察觉,欲加之罪。宋丹萍找陈天逸说出隐情,可是陈天逸坚持歌剧院是他们共同的梦想,希望宋丹萍不要庸人自扰,这是他们的第一次冲突。宋丹萍看到了陈天逸身上的世故、甚至冷酷的一面。
歌剧院建成,一时轰动全岛。宋丹萍和童若凡感情更加牢固。此时,陈家与童家的婚事为几个年轻人所共知,一时大家陷入了尴尬的境地。
陈天逸痛苦之余,想到放弃爱情,成全友谊。宋丹萍准备在首场歌剧演出后还陈天逸的人情,带着童若凡远走他方。但同时,宋丹萍发现了林道中的阴谋,甚至于这个阴谋是源于陈天逸的父亲。宋丹萍不能确定陈天逸是否知情。陈天逸从于歌处知道了宋丹萍的私奔计划,一时伤心,他觉得宋丹萍为了爱情背叛了友谊。两个本来亲密无间的好友,此时各怀心事。宋丹萍和陈天逸约定,歌剧的首演结束,就是他们友谊的终点。
陈天逸痛苦万分。陈广畴向儿子灌输着残酷的生存法则,他和林道中安排了一场悲剧,陈天逸在痛苦中没有阻止悲剧的发生,而是默认了。而林道中的阴谋正是首场演出当晚,火烧歌剧院。这样不仅涉及到一笔巨额保险金,更有助于使其他先前的阴谋得到掩盖。
惨剧当晚,祸及了上百条生命,宋丹萍在大火中被人泼硝镪水,葬身火海。童若凡痛失爱人。童父终于离世,童若凡悲伤之余,迫于父亲遗言及家庭形势,同时也被陈天逸深情打动,嫁给了陈天逸。可陈天逸娶到童若凡后,良心上受到谴责,因此不能在妻子面前人事,痛苦不堪。童若凡平静无欲地生活在陈家。外人看起来他们似乎挺恩爱的。
八年后,宋丹萍带着一颗报复的心来到了小岛天堂市,在亲情、友情、欲望、背叛的复杂思维中,对陈天逸进行报复。童若凡看到宋丹萍被毁容后的面目,了解到宋丹萍无法走出心结,不敢去面对自己,童若凡自毁双眼,她表示,自己再也不愿意看到这个世界上任何东西,任何欲望和肮脏,她宁愿选择失去看到世界丑恶的眼睛,只保留感受人间美好的心灵。
在伤痛中,陈天逸忏悔了,他向童若凡忏悔,自己一生都错了,伤害了朋友,伤害了爱人,也伤害了自己。宋丹萍也被激醒,他痛恨自己的脆弱,正视自己的爱变成了恨,以爱的名义去驱使自身内心的怒火蔓延……
宋丹萍和童若凡不知所终。天堂的人们谈论着宋丹萍和童惹凡的爱情传说,憧憬着传说的高洁,叹息自身的世俗……