原名潘宛卿,1931年出生,上海人,1949年到中国香港定居。 潘迪华是60年代中国香港的歌星,起步于夜总会,却是中国香港第一位签约英国EMI的歌手,另外她还是中国香港第一位有歌友会的歌手。潘迪华拍戏并不多,虽然她1953年就开始拍电影——潘迪华这艺名也是从电影开始起用的——但分量重,演技精湛,足够给观众留下深刻印象。她和王家卫合作甚多,常扮演精明的上海女人。她在《阿飞正传》中的表演自然出色,征服了不止一个评委组,赢得了28届金马奖和30届亚太影展的最佳女配角。
国际知名导演王家卫最近推出由张曼玉、梁朝伟主演的《花样年华》,片中有一个操着上海腔,和张曼玉对了好几场戏的房东太太──潘迪华,给人留下深刻的印象。年轻影迷可能对潘迪华不太熟悉,喜欢听普通话老歌的歌迷,对她则一定不会陌生。这首充满异国风味,改编自印尼民歌的「梭罗河畔」,在《花样年华》中,被导演拿来做衬底歌曲,演唱者就是潘迪华。此曲是当时夜总会乐队伴奏的典范,正合舞厅跳舞的节拍。
潘迪华是第二次参加王家卫的电影演出;一九九一年,她在王家卫导演的《阿飞正传》中,饰演张国荣的义母,举手投足,浑身是戏,该影片为她夺得当年金马奖最佳女配角。当届金马奖女配角破天荒共有二位,另一位是资深硬里子演员王莱,以《推手》获奖。从这里不难发现,潘迪华虽然以歌唱出名,演戏也不含糊。
潘迪华原名潘宛卿,一九三四年生,原籍无锡,她在歌唱方面最大的特色就是咬字清晰,而且会多普通话言,演唱时常穿插其他表演,甚具舞台效果。
潘迪华虽然是中国香港歌星,但是早年经常来台演唱,再加上她的唱片在此地流传,经她唱红的曲子有:「午夜香吻」、「给我一杯爱的咖啡」、「爱你变成害你」、「你真美丽」等,因此在中国台湾拥有不少歌迷。
潘迪华初到中国香港时,最想从事的行业是当电影明星,而且在这方面也下过一番功夫。一九五三年,她在老牌影星周曼华、黄河、张翠英等人主演的影片《白衣红泪》中,饰演一名护士,戏分不重,这是她的处女作。之后,她又参加几部电影演出,角色也不突出,没有给观众留下任何印象。
这期间潘迪华还在中国香港夜总会演唱,由于在上海时期受到的薰陶,她在表演节目中,经常加入上海时期的歌曲及大陆民歌,像:周璇唱的「卖烧饼」,姚莉的「苏州河边」、「得不到的爱情」,黄飞然的「热情的眼睛」,民歌方面有:「情人桥」、「康定情歌」,日渐走红香江。
一九五七年,潘迪华随着中国香港影剧界来台参加双十国庆大典,当年许多著名的中国香港艺人都会应邀来台参加,这是双十国庆的一个重头节目。艺人来台除了参加国庆大典外,还会抽空到前线慰劳三军将士。白光、李丽华、林黛、葛兰、林翠等人,早年都曾应邀到前线与官兵话家常。
潘迪华当时被分到澎湖劳军;她上台演唱了一首由陈歌辛作曲填词,龚秋霞在大陆唱红的「是梦是真」,结果受到官兵的热烈掌声,安可之声,不绝于耳。这是潘迪华出道以来所受到最热烈的反应,她站在台上,激动得流下泪来。从那一刻开始,她决定放弃多年来没有成就的明星梦,朝歌唱方面发展,她深信只要自己努力,一定可以成功。
一九六○年,潘迪华到了伦敦,拜在名声乐家张美宝门下钻研乐理,这段时间她还不断观摩欧洲名家演唱,可以说,她把一生最美好的岁月,全部花在歌唱事业上。学成后,潘迪华没有立刻返港,而是巡回欧洲及中东国家各大夜总会表演。藉此吸收各地音乐的特色,歌路更形广阔,不少歌迷都认为,听潘迪华演唱是一大享受。旅行演唱间,潘迪华曾多次作御前献唱。六十年代,柬埔寨的西哈努克亲王曾亲自作曲填词,为她写了一曲「金边」。六十年代中期,潘迪华在英国长驻演出时,曾在女皇御前献唱「 My Hong Kong 」,一度传为美谈。
但是,在各项成就中,潘迪华最为人津津乐道的,是她在七十年代初,一手筹划和演出根据中国民间传说改编的百老汇式歌剧《白娘娘》。这在中国歌唱界是一项创举,两岸三地均无人为之,因此引起华人地区的热烈关切。而剧中一首由顾嘉作曲、黄沾填词的「爱你变成害你」,更成为潘迪华普通话歌曲中的代表名曲之一。当时潘迪华曾想把《白娘娘》带到中国台湾演出,由于成本过高,担心亏损太大,只好做罢。
演完《白娘娘》后,潘迪华就息歌了,直到一九七九年才复出,且第一站就选定台北献唱。她不否认对中国台湾有一分特殊的感情,当年要不是来台献艺,受到那么多官兵的鼓励,给了她足够的信心,她可能不会断然决定「弃影从歌」。她对自己的明智决定,深以为傲。想不到多年后,她又回到电影界重拾演戏,而且表现不俗,这可能不是潘迪华原先料想得到的。